צג ההולוגרמה Proto M זוכה בפטנט עיצוב של ארה"ב במסגרת המאמץ למחשוב מרחבי
פרוטו בע"מ, החברה הבונה חומרה לתקשורת הולוגרפית ולמחשוב מרחבי מונע בינה מלאכותית, הבטיחה הגנה חדשה על קניין רוחני עבור אחד ממוצרי הדגל שלה. משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית הנפיק פטנט עיצוב מס' D1,134,257 S, המכסה את העיצוב האסתטי של צג ההולוגרמה Proto M. ההענקה מסמנת אבן דרך משפטית בולטת עבור החברה, שכן היא מבקשת להגן על הפרופיל הייחודי של החומרה שלה מפני מוצרי חיקוי בשוק ההולך ומתמלא במהירות.
פטנטים לעיצוב נבדלים מפטנטים לשימוש בכך שהם מגנים על המראה הדקורטיבי של עצם ולא על הדרך שבה הוא פועל. על ידי נעילת הזהות החזותית של ה-Proto M, החברה זוכה ביכולת לחסום מתחרים מלמכור מכשירים המחקים מקרוב את המראה של החומרה שלה. הגנה מסוג זה הפכה נפוצה יותר ויותר בטכנולוגיה לצרכן, שבה לעיצוב תעשייתי תפקיד מרכזי בהכרת המותג ובבידול.
ה-Proto M ממוקם כצג בגודל בינוני בתוך הקו המוצרים של פרוטו, המשתרע על מכשירים גדולים יותר כגון ה-Proto Epic ויחידות קטנות יותר כגון ה-Proto L. הענקת הפטנט מחזקת את האסטרטגיה הרחבה יותר של החברה של חיבור חומרה קניינית עם תוכנה המאפשרת נוכחות הולוגרפית בזמן אמת. הפלטפורמה של החברה נמצאת בשימוש בתחומי תקשורת ארגונית, בריאות, קמעונאות ובידור, ומאפשרת לאנשים מרוחקים להופיע כהולוגרמות מציאותיות במהלך פגישות ומצגות.
התזמון של הפטנט בולט לאור המעבר המואץ של התעשייה לכיוון מחשוב מרחבי וכלי תקשורת סוחפים. ככל שיותר ארגונים מתנסים בוועידת וידאו הולוגרפית ובנוכחות וירטואלית, ספקי חומרה ממהרים לבסס עמדות ניתנות להגנה הן באמצעות טכנולוגיה והן באמצעות עיצוב. עבור פרוטו, הבטחת הגנת פטנט כעת מסייעת ליצור חגורת הגנה סביב תיק המוצרים שלה לפני שהשוק מתבגר עוד יותר.
אנליסטים מציעים שפטנטים לעיצוב בלבד ממעטים לזכות בנתח שוק, אך הם מספקים מנוף משמעותי בהליכי אכיפה ובמשא ומתן על רישוי. יחד עם פיתוח התוכנה המתמשך של פרוטו סביב מחשוב מרחבי בינה מלאכותית, החברה נראית כבונה אסטרטגיית קניין רוחני שכבתית המכסה הן את הפונקציה והן את הצורה. הנפקת הפטנט גם מאותתת ש-USPTO ממשיך להכיר בחומרת צגים הולוגרפיים כקטגוריה לגיטימית וניתנת לפטנט של חדשנות.
כעת, כשהפטנט רשום, צופי התעשייה יבחנו כיצד פרוטו פורשת הגנה זו, בין אם באמצעות אכיפה אגרסיבית נגד מחקים ובין אם באמצעות שותפויות ועסקאות רישוי שמרחיבות את טווח ההגעה של הטכנולוגיה ההולוגרפית שלה לאנכיים חדשים.