Eric Williams, da Toshiba, sobre Porque é que a Estratégia Mobile-First e a IA estão a Remodelar o Retalho
As expectativas dos consumidores mudaram fundamentalmente. Os compradores entram agora nas lojas físicas a exigir a mesma rapidez, conveniência e personalização que desfrutam online, e os retalhistas lutam para acompanhar o ritmo. De acordo com Eric Williams, executivo de contas sénior da Toshiba Global Commerce Solutions com quase três décadas de experiência em gestão de relacionamento com o cliente e estratégia de mercado, o setor atingiu um ponto de inflexão onde a tecnologia móvel e a inteligência artificial já não são investimentos opcionais, mas sim necessidades competitivas.
Williams, que ajuda retalhistas especializados a modernizar operações através de hardware, software e serviços de ponto de venda, argumenta que uma abordagem mobile-first é a forma mais eficaz de os retalhistas colmatarem a lacuna entre as experiências digitais e na loja. Os mais recentes dispositivos da Toshiba, o terminal portátil TCx M7 e o tablet TCx M11, exemplificam esta estratégia. Construídos com pagamento por aproximação integrado, leitura de códigos de barras, suporte RFID e designs robustecidos, estas ferramentas capacitam os colaboradores da loja a concluir transações, verificar inventário e ajudar clientes a partir de qualquer lugar na área de vendas. A marca de viagens e estilo de vida Away já implementou os dispositivos, transformando a forma como as suas equipas interagem com os compradores e gerem as operações em tempo real.
A inteligência artificial, diz Williams, será a verdadeira mudança de jogo. A Toshiba está a integrar IA, visão computacional e aprendizagem automática na sua Plataforma de Comércio ELERA para oferecer capacidades como prevenção de perdas, checkout automatizado e recomendações personalizadas. Na NRF 2026, a empresa demonstrou como estas tecnologias permitem aos retalhistas processar dados na periferia e escalar soluções sem reformular a infraestrutura existente. O mercado global de IA no retalho, que deverá crescer de cerca de 14 mil milhões de dólares em 2024 para mais de 76 mil milhões de dólares até 2033, sublinha a urgência por detrás desta mudança.
A aposta da Toshiba em mobile e IA estende-se por vários segmentos verticais do retalho, cada um com requisitos distintos. Em ambientes de conveniência e combustível, a rapidez e fiabilidade são fundamentais, pelo que a Toshiba implementa terminais POS compactos e ferramentas móveis otimizadas para elevados volumes de transações. Os retalhistas especializados, por contraste, priorizam a venda consultiva e um envolvimento mais profundo com o cliente, tornando as soluções baseadas em tablet como o TCx M11 uma escolha natural. Esta abordagem específica por segmento, nota Williams, reflete a filosofia mais ampla da Toshiba: não existe uma resposta única para todos no retalho tecnológico moderno.
O momentum da empresa reflete-se no reconhecimento do setor. A Toshiba foi nomeada líder no IDC MarketScape para software POS de supermercados, e a RBR Data classifica-a como número um mundial em instalações de EPOS e implementações de self-checkout. No Reino Unido, o retalhista de moda e artigos para o lar Matalan foi o primeiro a implementar a Plataforma de Comércio VisualStore da Toshiba, permitindo que as equipas de loja atualizem a funcionalidade POS de forma independente, sem apoio de terceiros. A parceria, que inclui a atualização de aproximadamente 1.800 dispositivos nas lojas, deverá atingir a implementação total na primavera de 2026.
Olhando para o futuro, Williams enfatiza que os retalhistas devem tratar a tecnologia como um compromisso estratégico de longo prazo, em vez de uma solução de curto prazo. À medida que as expectativas dos consumidores continuam a evoluir e as capacidades de IA amadurecem, as lojas que investem em infraestrutura flexível e mobile-first hoje estarão melhor posicionadas para se adaptar amanhã. Para a Toshiba, a mensagem é clara: o futuro do retalho pertence àqueles que colocam a mobilidade e a inteligência no centro da experiência de compra.