Toshiba's Eric Williams over waarom mobiel-eerste strategie en AI de detailhandel hervormen
Consumentenverwachtingen zijn fundamenteel veranderd. Shoppers komen nu fysieke winkels binnen en verwachten dezelfde snelheid, hetzelfde gemak en dezelfde personalisatie die ze online ervaren, en retailers haasten zich om gelijke tred te houden. Volgens Eric Williams, een senior account executive bij Toshiba Global Commerce Solutions met bijna drie decennia ervaring in klantrelatiebeheer en marktstrategie, heeft de industrie een omslagpunt bereikt waar mobiele technologie en kunstmatige intelligentie niet langer optionele investeringen zijn maar concurrentiële noodzakelijkheden.
Williams, die specialzaken helpt hun activiteiten te moderniseren via point-of-sale hardware, software en diensten, stelt dat een mobiel-eerste aanpak de meest effectieve manier is voor retailers om de kloof te overbruggen tussen digitale en winkelervaringen. Toshiba's nieuwste apparaten, de TCx M7 handheld en de TCx M11 tablet, zijn een voorbeeld van deze strategie. Gebouwd met geïntegreerde tap-to-pay, barcodescanning, RFID-ondersteuning en robuuste ontwerpen, stellen deze tools winkelmedewerkers in staat om transacties uit te voeren, voorraad te controleren en klanten te helpen vanaf elke plek op de verkoopvloer. Het reis- en lifestylemerk Away heeft de apparaten al ingezet, waardoor de manier waarop haar teams met shoppers omgaan en operaties in realtime beheren, wordt getransformeerd.
Kunstmatige intelligentie, zegt Williams, zal de echte game-changer zijn. Toshiba verweeft AI, computervisie en machine learning in zijn ELERA Commerce Platform om mogelijkheden te bieden zoals verliespreventie, geautomatiseerde afrekening en gepersonaliseerde aanbevelingen. Op NRF 2026 liet het bedrijf zien hoe deze technologieën retailers in staat stellen om data aan de rand te verwerken en oplossingen te schalen zonder bestaande infrastructuur te herzien. De wereldwijde AI-in-retailmarkt, die naar verwachting zal groeien van ruwweg $14 miljard in 2024 tot meer dan $76 miljard in 2033, onderstreept de urgentie achter deze omslag.
Toshiba's mobiele en AI-push strekt zich uit over meerdere retailverticalen, elk met specifieke vereisten. In gemakswinkels en tankstations staan snelheid en betrouwbaarheid voorop, dus zet Toshiba compacte POS-terminals en mobiele tools in die zijn geoptimaliseerd voor hoge transactievolumes. Specialzaken daarentegen prioriteren adviserend verkopen en diepere klantbetrokkenheid, waardoor tabletgebaseerde oplossingen zoals de TCx M11 een natuurlijke keuze zijn. Deze segment-specifieke aanpak, merkt Williams op, weerspiegelt Toshiba's bredere filosofie: er is geen one-size-fits-all antwoord in moderne retailtechnologie.
Het momentum van het bedrijf wordt weerspiegeld in erkenning door de industrie. Toshiba werd uitgeroepen tot leider in de IDC MarketScape voor supermarkt-POS-software, en RBR Data rangschikt het als nummer één wereldwijd voor EPOS-installaties en self-checkout-implementaties. In het VK werd mode- en huishoudartikelenretailer Matalan de eerste die Toshiba's VisualStore Commerce Platform implementeerde, waardoor winkelteams zelfstandig POS-functionaliteit kunnen updaten zonder ondersteuning van derden. Het partnership, dat de upgrade van ongeveer 1.800 winkelapparaten omvat, naar verwachting volledig uitgerold tegen de lente van 2026.
Vooruitkijkend benadrukt Williams dat retailers technologie moeten behandelen als een langetermijnstrategische verplichting in plaats van een kortetermijnoplossing. Naarmate consumentenverwachtingen blijven evolueren en AI-mogelijkheden volwassener worden, zullen de winkels die vandaag investeren in flexibele, mobiel-eerste infrastructuur het beste gepositioneerd zijn om zich morgen aan te passen. Voor Toshiba is de boodschap duidelijk: de toekomst van de detailhandel behoort toe aan degenen die mobiliteit en intelligentie centraal stellen in de winkelervaring.