Ο Eric Williams της Toshiba εξηγεί γιατί η στρατηγική mobile-first και η τεχνητή νοημοσύνη αναδιαμορφώνουν το λιανικό εμπόριο
Οι προσδοκίες των καταναλωτών έχουν αλλάξει θεμελιωδώς. Οι αγοραστές μπαίνουν πλέον στα φυσικά καταστήματα απαιτώντας την ίδια ταχύτητα, ευκολία και εξατομίκευση που απολαμβάνουν στο διαδίκτυο, και οι λιανέμποροι αγωνίζονται να συμβαδίσουν. Σύμφωνα με τον Eric Williams, ανώτερο διευθυντή λογαριασμών στην Toshiba Global Commerce Solutions με σχεδόν τριάντα χρόνια εμπειρίας στη διαχείριση πελατειακών σχέσεων και στρατηγικής αγοράς, ο κλάδος έχει φτάσει σε ένα σημείο καμπής όπου η κινητή τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι πλέον προαιρετικές επενδύσεις αλλά ανταγωνιστικές αναγκαιότητες.
Ο Williams, ο οποίος βοηθά εξειδικευμένους λιανέμπορους να εκσυγχρονίσουν τις λειτουργίες τους μέσω υλικού, λογισμικού και υπηρεσιών σημείων πώλησης, υποστηρίζει ότι μια προσέγγιση mobile-first είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τους λιανέμπορους να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ ψηφιακών εμπειριών και εμπειριών εντός καταστήματος. Οι τελευταίες συσκευές της Toshiba, το χειροκίνητο TCx M7 και το tablet TCx M11, αποτελούν παράδειγμα αυτής της στρατηγικής. Κατασκευασμένες με ενσωματωμένο tap-to-pay, σάρωση γραμμωτού κώδικα, υποστήριξη RFID και ανθεκτικά σχέδια, αυτά τα εργαλεία δίνουν τη δυνατότητα στους υπαλλήλους καταστημάτων να ολοκληρώνουν συναλλαγές, να ελέγχουν το απόθεμα και να εξυπηρετούν πελάτες από οπουδήποτε στον χώρο πωλήσεων. Η μάρκα ταξιδιών και lifestyle Away έχει ήδη αναπτύξει τις συσκευές, μεταμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες της αλληλεπιδρούν με τους αγοραστές και διαχειρίζονται τις λειτουργίες σε πραγματικό χρόνο.
Η τεχνητή νοημοσύνη, λέει ο Williams, θα είναι η πραγματική αλλαγή παιχνιδιού. Η Toshiba ενσωματώνει AI, υπολογιστική όραση και μηχανική μάθηση στην πλατφόρμα ELERA Commerce Platform για να προσφέρει δυνατότητες όπως πρόληψη απωλειών, αυτοματοποιημένο ταμείο και εξατομικευμένες προτάσεις. Στο NRF 2026, η εταιρεία παρουσίασε πώς αυτές οι τεχνολογίες επιτρέπουν στους λιανέμπορους να επεξεργάζονται δεδομένα στο άκρο και να κλιμακώνουν λύσεις χωρίς να αναθεωρούν την υπάρχουσα υποδομή. Η παγκόσμια αγορά AI στο λιανικό εμπόριο, η οποία προβλέπεται να αυξηθεί από περίπου 14 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 σε πάνω από 76 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2033, υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα αυτής της στροφής.
Η ώθηση της Toshiba σε κινητές τεχνολογίες και AI εκτείνεται σε πολλαπλούς κλάδους λιανικής, ο καθένας με ξεχωριστές απαιτήσεις. Σε περιβάλλοντα ψιλικών καυσίμων και πρατηρίων, η ταχύτητα και η αξιοπιστία είναι υψίστης σημασίας, επομένως η Toshiba αναπτύσσει συμπαγή τερματικά POS και κινητά εργαλεία βελτιστοποιημένα για υψηλούς όγκους συναλλαγών. Οι εξειδικευμένοι λιανέμποροι, αντιθέτως, δίνουν προτεραιότητα στη συμβουλευτική πώληση και τη βαθύτερη αλληλεπίδραση με τους πελάτες, καθιστώντας τις λύσεις που βασίζονται σε tablet, όπως το TCx M11, μια φυσική επιλογή. Αυτή η προσέγγιση ανάλογα με το τμήμα, σημειώνει ο Williams, αντικατοπτρίζει την ευρύτερη φιλοσοφία της Toshiba: δεν υπάρχει μία λύση που να ταιριάζει σε όλους στη σύγχρονη τεχνολογία λιανικής.
Η δυναμική της εταιρείας αποτυπώνεται στην αναγνώριση του κλάδου. Η Toshiba αναγνωρίστηκε ως ηγέτης στο IDC MarketScape για λογισμικό POS παντοπωλείων, και η RBR Data την κατατάσσει πρώτη παγκοσμίως σε εγκαταστάσεις EPOS και αυτοεξυπηρετούμενα ταμεία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο λιανέμπορος μόδας και ειδών σπιτιού Matalan έγινε ο πρώτος που ανέπτυξε την πλατφόρμα VisualStore Commerce Platform της Toshiba, επιτρέποντας στις ομάδες καταστημάτων να ενημερώνουν ανεξάρτητα τη λειτουργικότητα POS χωρίς υποστήριξη τρίτων. Η συνεργασία, η οποία περιλαμβάνει την αναβάθμιση περίπου 1.800 συσκευών εντός καταστημάτων, αναμένεται να ολοκληρωθεί πλήρως έως την άνοιξη του 2026.
Κοιτάζοντας μπροστά, ο Williams τονίζει ότι οι λιανέμποροι πρέπει να αντιμετωπίζουν την τεχνολογία ως μακροπρόθεσμη στρατηγική δέσμευση και όχι ως βραχυπρόθεσμη λύση. Καθώς οι προσδοκίες των καταναλωτών συνεχίζουν να εξελίσσονται και οι δυνατότητες της AI ωριμάζουν, τα καταστήματα που επενδύουν σε ευέλικτη υποδομή mobile-first σήμερα θα είναι στην καλύτερη θέση να προσαρμοστούν αύριο. Για την Toshiba, το μήνυμα είναι σαφές: το μέλλον του λιανικού εμπορίου ανήκει σε εκείνους που βάζουν την κινητικότητα και την ευφυΐα στο επίκεντρο της εμπειρίας αγορών.